Cos'è
L'amianto è un minerale presente in natura, a struttura fibrosa, resistente al fuoco, all'invecchiamento, alla trazione e alla flessione, fonoassorbente e termoisolante. Per tali caratteristiche e per i suoi costi limitati, l'amianto ha avuto un largo utilizzo nel settore dell'edilizia (coperture, tetti, pavimenti, condutture d'acqua, comignoli e canne fumarie), soprattutto fino agli anni novanta. La presenza di amianto non è di per sé necessariamente pericolosa: se il materiale è in buone condizioni non risulta pericoloso e può essere lasciato nello stato in cui si trova. L'amianto diventa un pericolo per la salute qualora si trovi in cattive condizioni: i manufatti a base di amianto danneggiati o deteriorati possono infatti disperdere fibre altamente nocive. In questo caso si rende necessario procedere ad interventi di rimozione e smaltimento. L'esposizione alle fibre d'amianto è infatti associata, ormai con certezza, a malattie gravi ed irreversibili, soprattutto dell'apparato respiratorio (asbestosi, carcinoma polmonare, mesoteliomi).